중소벤처기업부는 지난 10일(현지시간) 핀란드 고용경제부와 코리아스타트업센터(Korea Startup Center, 이하 KSC)를 설치하는데 협력하기로 하는 내용의 양해각서(MOU)를 맺었다고 밝혔다.
문재인 대통령의 북유럽 3국 순방을 계기로 추진된 이번 MOU 체결은 한·핀란드 정상회담 직후, 양국 정상의 임석 하에 이뤄졌다.
오는 15일에는 스웨덴을 방문해 스웨덴 기업혁신부와도 같은 내용의 MOU를 체결할 예정이다.
핀란드는 노키아의 위기를 스타트업의 기회로 승화시킨 나라로 스타트업 페스티벌인 슬러시(SLUSH), 모바일 게임 ‘클래시 오브 클랜’과 ‘앵그리 버드’ 등으로 유명하다.
스웨덴 역시 유니콘 기업을 9개나 배출할 정도로 스타트업 강국이면서 스타트업과 사회적 기업이 결합된 소셜벤처가 발달한 국가로 알려져 있다.
이를 위해 중기부는 10일 오전 핀란드 경제고용부와 MOU를 체결한데 이어, 오후에는 박영선 장관이 알토대학교 안에 위치한 알토 디자인 팩토리와 스타트업 사우나를 방문하고, 한누 쎄리쓰퇴(Hannu Seristö) 대외협력 담당 부총장 등 담당자에게 KSC의 성공적인 운영과 양국 스타트업 간 교류 활성화를 위해 알토대의 적극적인 협력을 요청했다.
알토대학교는 핀란드 창업생태계의 중심지로서 스타트업 사우나, 알토 디자인 팩토리 등 다양한 창업 지원 프로그램을 학생들에게 제공하고 있다. 스타트업 사우나는 핀란드의 대표적 스타트업 요람으로서 알토대 학생이 주도해 만든 창업 커뮤니티 ‘알토이에스’의 주도로 운영되고 있다.
핀란드와 스웨덴 현지에 각각 설치될 KSC는 공유 오피스형 공간으로 조성된다.
이곳에서는 현지 스타트업과 투자자를 위한 소통과 교류, 개방형 혁신을 촉진하기 위한 한국과 핀란드, 스웨덴 기업들의 기업설명회(IR) 등 다양한 네트워킹 프로그램이 제공될 예정이다.
이번 MOU는 KSC 설치뿐 아니라 양국의 창업생태계 간 정보교류 및 역량강화 등의 내용도 담겼다. 이렇게 양국 협력관계가 구축되면 우리나라 스타트업들의 북유럽 진출이 빨라질 것으로 중기부는 기대하고 있다.
오는 8월 미국 시애틀, 9월 인도 구르가온에서도 KSC가 개소한다. 중기부 관계자는 “내년에 핀란드와 스웨덴에서 KSC가 연달아 문을 열면서 국내 스타트업과 벤처캐피탈(VC) 글로벌화가 본격화할 것”이라고 설명했다.
박영선 중기부 장관은 “선진 창업생태계가 발달한 북유럽에 설치할 KSC는 국내 스타트업의 유럽 및 전세계 진출거점의 역할을 수행할 것”이라며 “앞으로 KSC를 확대해 국내 스타트업이 글로벌 역량을 강화하고 세계를 무대로 능력을 펼칠 수 있도록 적극 지원할 계획”이라고 밝혔다.
