인천은 송도국제도시와 검단신도시를 중심으로 인구가 빠르게 늘고 있다. 최근 5년간 청년과 신혼부부 유입이 이어지면서 도시 규모는 커졌으나 공공 문화 인프라는 크게 변하지 않은 것으로 나타났다.
국회 국토교통위원회 정일영 의원(더불어민주당·인천 연수을)이 국가데이터처와 인천시 자료를 분석한 결과, 2021년부터 2025년까지 인천에 19~39세 청년 5만3,021명이 순유입됐음에도 공립 박물관, 미술관, 문예회관 등 문화시설 수는 30곳에서 늘지 않았다. 도시가 성장했지만 시민들이 이용할 수 있는 공공 문화 인프라는 사실상 제자리걸음이었다.
특히 2022년 유정복 시장 취임 이후 올해까지 새로 조성된 문화시설은 한 곳도 없었다. 주택 공급과 도시 개발은 계속됐으나 문화정책은 이를 뒷받침하지 못했고, 도시 성장과 문화 인프라 확충 간 불균형이 심화됐다.
청년과 신혼부부 유입이 집중된 지역의 문화 접근성은 오히려 떨어졌다. 연수구는 문화시설 4곳으로 시설 1곳당 인구가 2021년 9만7,411명에서 올해 10만2,359명으로 증가했다. 서구 역시 문화시설 수는 4곳 그대로였고, 시설당 담당 인구는 13만8,845명에서 16만3,590명으로 늘었다. 인구는 증가했지만 문화시설은 변동이 없어 실질적인 문화 접근성은 낮아진 것으로 분석된다.
지역 간 문화격차도 두드러졌다. 2025년 기준 부평구는 문화시설 2곳으로 시설당 담당 인구가 24만5,221명에 달해 가장 많았다. 미추홀구 역시 시설당 인구가 20만8,789명에 이르렀다. 반면 강화군은 문화시설 4곳으로 담당 인구가 1만7,425명 수준이었다. 같은 인천 내에서도 최대 14배까지 문화 접근성 차이가 나타났다.
정일영 의원은 “인천은 청년과 신혼부부 유입에 따른 도시 성장에도 문화 인프라 확충은 미흡하다”고 말했다. 그는 “도시 경쟁력은 주택 공급뿐 아니라 시민들이 일상에서 문화를 누릴 수 있는 환경 조성이 함께 이뤄질 때 지속 가능하다”고 설명했다.
또 정 의원은 “문화는 선택이 아닌 도시 경쟁력을 결정하는 핵심 생활 인프라”라며 “도시 개발과 인구 증가에 맞춰 지역별 수요에 맞는 공연장, 박물관, 미술관 등 생활권 문화시설을 균형 있게 확충해야 한다”고 밝혔다. 이어 “도시 성장이 멈추지 않는 만큼 문화 인프라도 함께 확충될 수 있도록 국회에서 예산, 정책, 제도 개선을 지원하겠다”고 강조했다.
